NyxoLyno Cangemi / U.S. Coast Guard via Getty ImagesGrávida resgatada em Nova Orleans após o furacão Katrina, em 2005NyxoLyno Cangemi / U.S. Coast Guard via Getty Images
Além de destruir casas e plantações, espalhar doenças e causar mortes, as inundações, globalmente, aumentam os partos prematuros em cerca de 3%. Não é pouco, considerando que cerca de 390 mil crianças nascem por dia no mundo. Pesquisadores do Instituto Politécnico e da Universidade Estadual da Virgínia (Virginia Tech), dos Estados Unidos, analisaram 3.177 estudos que coletaram dados sobre a duração da gravidez e o peso ao nascer associados a inundações desde 1800. O trabalho não identificou os mecanismos causais, mas pesquisas sobre outros desastres sugerem que estresse, interrupção dos cuidados pré-natais e acesso tardio aos cuidados de saúde são fatores prováveis. Os partos prematuros também podem aumentar durante as inundações porque as mulheres não conseguem chegar a tempo aos hospitais, por causa de estradas inundadas ou danificadas. Os dados variaram muito: um estudo de 2008 registrou um aumento de 230% nos partos prematuros após as intensas inundações causadas pelo furacão Katrina no sul dos Estados Unidos em 2005. Tanto a prematuridade quanto o baixo peso são fatores de risco para doenças crônicas, como asma e diabetes, mais tarde (AGU News, 8 de dezembro).
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