Antigamente, os circuitos eletrônicos baseavam-se nos tradicionais tubos de vácuo conhecidos por válvulas. A eletrônica evoluiu, mas as lâmpadas continuaram baseadas em tubos de vácuo. Disposto a acabar com isso, o japonês Shuji Nakamura, da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, pretende substituí-las por LEDs – dispositivos emissores de luz, como os adotados nos visores dos painéis de automóvel ou de aparelhos de som – que seriam duas vezes mais brilhantes, gastariam menos energia e durariam pelo menos dez vezes mais que os bulbos incandescentes. Além disso, os LEDs têm outras vantagens: não emitem calor e usam material atóxico.
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