Ao agitarem vigorosamente gelo comum usando bolas de aço inoxidável em uma jarra de metal a -200 graus Celsius (oC), pesquisadores da Universidade de Cambridge e da University College London, ambas no Reino Unido, desfizeram a estrutura cristalina e criaram uma versão nova e mais densa de água sólida, o chamado gelo amorfo de média densidade (MDA). Sua aparência é de um pó granular branco, que grudou nas bolas de metal. Enquanto no gelo cristalino comum as moléculas se organizam segundo um padrão regular, no gelo amorfo elas estão desorganizadas, como em um líquido. Até agora, havia dois tipos de gelo amorfo, o de baixa e o de alta densidade, ambos descobertos no século XX. Raros na Terra, os gelos amorfos são abundantes no espaço. As superfícies geladas de luas de Júpiter ou de Saturno, se friccionadas pelas forças de maré, poderiam produzir MDA pelo mesmo processo de deformação usado pelos pesquisadores (Science e Universidade de Cambridge, 2 de fevereiro).
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O gelo de luas distantes
A estrutura atômica do gelo comum (à esq.) e do MDG (à dir.)
Rosu-finsen, A. et al. Science. 2023
