PAUL SAMOLLOW / NATURECuíca: genoma é promessa em medicina e evoluçãoPAUL SAMOLLOW / NATURE
Cuícas recém-nascidas se recuperam de rompimento total da medula espinhal. Quando adultas, são o único mamífero além de seres humanos em que a radiação ultravioleta causa melanoma, um tipo de câncer de pele. Essas particularidades fizeram desse pequeno marsupial sul-americano um importante modelo para estudos médicos. Em artigo na Nature de 10 de maio, um grupo internacional de pesquisadores anunciou o seqüenciamento completo do genoma da cuíca, Monodelphis domestica. Esse avanço promete contribuir para um salto no conhecimento não só sobre o marsupial, mas também sobre a evolução de mamíferos como um todo: marsupiais e outros mamíferos seguiram rumos evolutivos distintos há 180 milhões de anos e nesse tempo acumularam divergências genéticas. Mas o novo genoma mostrou, segundo análise publicada na revista Genome Research, que a complexidade do sistema imunológico surgiu antes da separação das duas linhagens. Mais um indício de que compreender os genes da cuíca pode trazer avanços para a medicina.
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