O câncer de próstata, o mais frequente em homens, poderia ser uma doença transmitida sexualmente, causada por uma infecção comum adquirida durante o ato sexual (PNAS, 19 de maio). Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles detectaram uma infecção chamada tricomoníase, causada pelo protozoário Trichomonas vaginalis, ao examinarem células humanas da próstata. Em seguida, a equipe de Patrícia Johnson identificou uma proteína da bactéria que promove a formação de células tumorais. Estima-se que 275 milhões de pessoas tenham tricomoníase. Nos homens a infecção causa dor ao urinar e nas mulheres corrimento vaginal, embora em metade dos casos não sejam registrados sintomas. Em 2009 um estudo da Universidade Harvard verificou que 25% dos homens com câncer de próstata mostravam sinais de tricomoníase e tendiam a ter tumores agressivos.
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