DANIEL BUENOUma nave pesando apenas alguns gramas deverá ser impulsionada por feixes de laser até Alfa Centauri, um grupo de estrelas a cerca de 4,3 anos-luz de distância da Terra, caso seja concluído um projeto ousado: o Breakthrough Starshot, que tem à frente o físico inglês Stephen Hawkings e os empresários Yuri Milner, russo, e Mark Zuckerberg, norte-americano, criador do Facebook. Se a ideia de acelerar a pequena nave até que alcance uma velocidade equivalente a 20% da velocidade da luz der certo, a viagem deve durar 20 anos. Tanto a propulsão como a comunicação com a Terra serão feitas por meio do laser. Dezenas de pesquisadores participam do projeto, cujo custo inicial é estimado em US$ 100 milhões. A maioria dos integrantes são físicos de várias universidades e empresas de tecnologia dos Estados Unidos, da Europa e do Japão. No anúncio do projeto, em abril, seus criadores disseram que a pesquisa e a engenharia necessárias para concretizar o plano serão desenvolvidas por meio de colaborações globais e com um sistema de dados abertos e transparentes. A lista de desafios tecnológicos a serem vencidos está no site.
