ALEMPIC, J.-M. et al. Viruses. 2023 Com diâmetros da ordem de 1 mícron, os vírus gigantes são 10 vezes maiores que os comunsALEMPIC, J.-M. et al. Viruses. 2023
Depois de permanecer no gelo por até 48.500 anos, vírus gigantes desenterrados de amostras de solo congelado – ou permafrost – acordaram, infectaram protozoários de vida livre do gênero Acanthamoeba e se multiplicaram a ponto de deixá-los estufados. Com esse experimento, pesquisadores da França, Rússia e Alemanha mostraram a possibilidade de volta à vida de vírus que ficaram dormentes durante milênios. Em amostras antigas de permafrost da Sibéria, do rio Lena e de Canchatca, na Rússia, identificaram 13 novos grupos de vírus, dos quais cinco ainda não haviam sido revividos – Pandoravirus, Cedratvirus, Megavirus, Pacmanvirus e Pithovirus. Os cinco são vírus gigantes, que infectam bactérias e mesmo outros vírus, mas ainda sem relatos de que possam causar problemas em seres humanos. Esse é o estudo até agora mais amplo sobre vírus gigantes congelados capazes de voltar à vida à medida que o permafrost derrete, em razão do aquecimento climático (Viruses, 18 de fevereiro; Medscape, 30 de março).
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