As cidades de Araraquara e São Carlos, no interior paulista, estão na disputa para sediar uma fábrica de semicondutores, investimento estimado em cerca de US$ 700 milhões e capitaneado pela empresa norte-americana Symetrix, que tem como diretor e co-fundador o brasileiro Carlos Paz de Araujo, professor na Universidade do Colorado. Araujo desenvolveu e patenteou um sistema que usa memórias ferroelétricas em cartões inteligentes de banco, metrô e celular. “Enquanto os cartões magnéticos têm que ser encostados a uma leitora para passar a informação, a leitura dos cartões ferroelétricos se dá a uma distância de até 6 metros”, diz o professor Elson Longo, da Universidade Estadual Paulista (Unesp), coordenador do Centro Multidisciplinar para o Desenvolvimento de Materiais Cerâmicos, financiado pela FAPESP, que será responsável pelo suporte em pesquisa e desenvolvimento para a fábrica principal. Além dela, outras duas fábricas serão instaladas no Brasil. Uma em Pernambuco, para produção de dispositivos de leitura óptica, e outra no Rio de Janeiro, para fabricação de chips. Pesquisadores e governo paulista reuniram-se no dia 22 de janeiro para negociar as melhores condições para a que a fábrica principal, que também está sendo disputada pelos outros estados, seja instalada aqui.
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