Bactéria digere gramínea

Switchgrass: opção para produção de biodiesel e gasolina

Uma nova rota de produção de biocombustíveis foi desenvolvida por pesquisadores do Joint BioEnergy Institute (JBEI), do Departamento de Energia dos Estados Unidos. Eles extraíram açúcares do switchgrass, gramínea que cresce na América do Norte, com linhagens de bactérias Escherichia coli geneticamente modificadas. Elas digerem a celulose e a hemicelulose da planta, que são pré-tratadas para se dissolverem com líquidos iônicos formados por solventes baratos e pouco danosos ao ambiente. As bactérias coletam os açúcares e os transformam em biodiesel, butanol (substituto da gasolina) e em pineno, composto precursor do combustível de aviação (PNAS, 28 de novembro).