Em um experimento simples, pesquisadores colocaram material granular (grãos de quartzo, de óxido de alumínio e de óxido de ferro) em uma bandeja de acrílico. Ela foi agitada a diferentes frequências e amplitudes sob o controle de um computador. Assim, os pesquisadores identificaram o comportamento de grãos de areia que ainda não havia sido descrito.
Agitados na horizontal, os grãos se deslocam mergulhando junto às paredes do recipiente e emergindo na região central. À medida que os grãos se movimentam, o conjunto se expande lentamente e ocupa um volume maior na área central da bandeja. Em seguida, os grãos sofrem um colapso abrupto e retornam ao volume original.
Com essa descoberta, a produção de cerâmicas ultraduras pode ser aprimorada no futuro.
Saiba mais na reportagem: Mistérios da areia.
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