Uma planta da mesma família do abacaxi, o curauá, está sendo utilizada por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) para substituir a fibra de vidro no reforço de materiais poliméricos. As aplicações da fibra vegetal são variadas. Pode ser usada tanto em pára-choques de carros como na confecção de componentes de aparelhos eletroeletrônicos.
A nova técnica, já patenteada, resulta de uma pesquisa coordenada pelo professor Marco Aurélio De Paoli, do Instituto de Química da universidade. A compatibilidade da fibra de curauá com a matriz polimérica foi obtida por meio do tratamento com plasma a frio, método de baixo custo e que não gera resíduos.
Durante experimentos em laboratório, os pesquisadores constataram que a fibra vegetal apresentou propriedades mecânicas comparáveis às de fibra de vidro. O curauá, uma planta da região amazônica, custa bem menos que a fibra de vidro, além de ser biodegradável.
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