ROBERT WALLACE/USGS
San Andreas: amostras revelam segredos da falhaROBERT WALLACE/USGSPela primeira vez geólogos norte-americanos conseguiram extrair amostras de rocha de quase 3 quilômetros de profundidade na falha de San Andreas, uma gigantesca fratura da crosta terrestre com 1.300 quilômetros de extensão na Califórnia, Estados Unidos. Com 1 tonelada, os cilindros de rocha de 10 centímetros de diâmetro que, juntos, medem quase 45 metros devem revelar aos pesquisadores a composição das rochas e as propriedades das falhas de San Andreas, onde a placa tectônica do oceano Pacífico comprime a que forma a América do Norte, originando freqüentes tremores de terra. “Agora podemos segurar em nossas mãos a falha de San Andreas. Sabemos do que ela é feita e podemos estudar como funciona”, diz o geólogo Mark Zoback, integrante do projeto que está criando o primeiro observatório subterrâneo de terremotos. O programa deve investigar as forças físicas que moldam a América do Norte e os processos que controlam os terremotos e as erupções vulcânicas. Até agora os geólogos trabalhavam com amostras desenterradas pela erosão ao longo de milhões de anos.
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