XFELOs diamantes deste equipamento comprimiram a água e formaram uma estrutura supercompacta à temperatura ambienteXFEL
Especialistas em estruturas atômicas já haviam encontrado 20 formas do gelo puro, identificadas com numerais romanos e diferenciadas pela disposição dos átomos de hidrogênio e oxigênio. Agora, um grupo internacional, coordenado pelo Instituto Coreano de Pesquisa de Padrões e Ciência (Kriss), identificou uma nova forma, chamada gelo XXI, que se forma à temperatura ambiente e apresenta moléculas muito mais compactadas do que no gelo comum. Os pesquisadores o criaram colocando a água entre duas células de bigornas de diamantes e a submetendo a pressões 20 mil vezes maiores do que a pressão atmosférica normal na Terra, durante 10 milésimos de segundo. Depois, usaram os pulsos de raios X do Laser de Elétrons Livres de Raios X Europeu (XFEL), na Alemanha, para filmar as transformações moleculares. O gelo XXI tem uma estrutura cristalina tetragonal construída a partir de unidades repetitivas surpreendentemente grandes, que pode ser útil para estudar luas geladas como Titã, de Saturno, e Ganimedes, de Júpiter (XFEL e Nature Materials, 10 de outubro).
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