A asma periodicamente tira o fôlego de cerca de 10 milhões de brasileiros. Muitos deles recorrem ao pronto-socorro em busca de tratamento que lhes permita respirar aliviados. Em Salvador, Bahia, uma experiência liderada por Rosana Franco, do Programa para o Controle da Asma e da Rinite Alérgica (ProAR), mostrou que nesses casos sai mais barato fornecer medicamentos do que atender as emergências. Por 12 meses, 64 portadores de asma receberam remédios gratuitos – entre eles, os corticosteróides inaláveis, que não são fornecidos pelo sistema público de saúde -, além de informações sobre como usá-los. Essas medidas bastaram, em média, para reduzir em cinco dias o período de internação de cada paciente e poupar cada um deles de 68 visitas imprevistas aos hospitais. Mesmo cedendo remédios, os gastos do governo caíram pela metade. Para as famílias, os custos – diretos e indiretos – diminuíram 90% em relação ao ano anterior à adesão ao programa (BMC Public Health).
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