National Snow and Ice Data CenterAs linhas em laranja no mapa delimitam as áreas de gelo perdido até 2023National Snow and Ice Data Center
Ainda que possa variar ao longo dos anos, a área de gelo marinho ao redor da Antártida nunca esteve tão pequena, desde o início dos registros em 1979. Em 13 de fevereiro de 2023, a extensão do gelo caiu para 1,91 milhão de quilômetros quadrados (km2). Foi um novo recorde de baixa, ainda menor que 1,92 milhão de km2 registrado em 25 de fevereiro de 2022, e o segundo ano em que a extensão da Antártida caiu para menos de 2 milhões de km2. A queda pode ser ainda maior, já que o verão austral ainda não terminou. De acordo com uma equipe da Universidade do Colorado em Boulder, nos Estados Unidos, as condições climáticas levaram ar quente para a península Antártica e reduziram a extensão do gelo nos mares que a cercam. Para especialistas, as alterações nos padrões climáticos e as perdas da superfície de gelo indicam sinais observáveis das mudanças climáticas. Em entrevista ao jornal britânico The Guardian, Karsten Gohl, do Instituto Alfred Wegener, da Alemanha, que visitou a região pela primeira vez em 1994, comentou: “A plataforma continental, uma área do tamanho da Alemanha, está agora completamente livre de gelo. É preocupante ver a rapidez com que essa mudança ocorreu” (Arctic Sea Ice News & Analysis, 14 de fevereiro; The Guardian, 15 de fevereiro).
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