National Snow and Ice Data CenterLas líneas en anaranjado en el mapa delimitan las áreas de hielo perdidas hasta 2023National Snow and Ice Data Center
Si bien puede variar en el transcurso de los años, el área de hielo marino situada alrededor de la Antártida nunca ha sido tan pequeña desde que comenzaron a efectuarse registros, en 1979. El 13 de febrero de 2023, la superficie del hielo se redujo a 1,91 millones de kilómetros cuadrados (km2). Esta cifra se convirtió en el nuevo mínimo histórico, menor aun que los 1,92 millones de km2 registrados el 25 de febrero de 2022, y el segundo año consecutivo en el que la extensión de la Antártida desciende a menos de 2 millones de km2. Y la mengua puede llegar a ser aún mayor, ya que el verano austral aún no ha terminado. Según informa un equipo de la Universidad de Colorado en Boulder (EE. UU.), las condiciones climáticas llevarán aire caliente a la península antártica y reducirán la extensión del hielo en los mares circundantes. Para los expertos, los cambios en los patrones meteorológicos y la pérdida de superficie del hielo constituyen pruebas inequívocas del cambio climático. En una entrevista concedida al periódico británico The Guardian, Karsten Gohl, del Instituto Alfred Wegener, de Alemania, quien visitó la región por primera vez en 1994, comentó: “La plataforma continental, un área del tamaño de Alemania, ahora se encuentra completamente libre de hielo. Es preocupante ver la rapidez con que se ha producido este cambio” (Arctic Sea Ice News & Analysis, 14 de febrero; The Guardian, 15 de febrero).
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