Um coquinho abundante no Nordeste, a macaúba (Acrocomia aculeata), mostra-se valioso no combate à desnutrição infantil. Pesquisadores da Universidade Federal do Ceará (UFC) descobriram que a casca da macaúba pode substituir alguns componentes de um suplemento alimentar chamado multimistura, como a semente de girassol e o amendoim, escassas na estiagem, quando a desnutrição aumenta. Simone Borges e Maria das Graças Gomes, da UFC, analisaram sementes de 12 frutos – melancia, tangerina e outros -, além de cascas de amendoim, macaúba e tamarindo. Viram que justamente a casca da macaúba tem um teor de ferro quatro vezes mais elevado do que a multimistura, além de concentrações razoáveis de cálcio e fosfato.
Secas e trituradas, como as sementes, as cascas de macaúba tornam-se assim fortes candidatas a integrarem a multimistura, distribuída no Ceará pela Pastoral do Menor e pelo Instituto de Prevenção à Desnutrição e à Excepcionalidade (Iprede). Não se descartam as outras sementes e cascas estudadas, já que nenhuma delas mostrou níveis detectáveis de três substâncias tóxicas – cianeto, chumbo e EDTA (ácido etilenodiaminotetracético). “Se tudo der certo, vamos propor à Pastoral para fazer os testes e acompanhar o ganho de peso das crianças”, diz Maria das Graças.
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