nasaEndeavour: último voonasa
Ainda sem um substituto viável, o programa dos ônibus espaciais norte-americanos pode ganhar uma sobrevida de alguns meses. Diz o cronograma da Nasa que o penúltimo voo, uma missão à Estação Espacial Internacional da nave Discovery, aconteceria em setembro, mas a viagem deve ser adiada para o mês seguinte. Com isso, o derradeiro voo, a bordo do Endeavour, ocorreria não em novembro, como anunciado, mas em fevereiro de 2011. O porta-voz da Nasa, Mike Curie, nega que a agência queira ganhar tempo e alega que, no caso do Discovery, o adiamento se deve a problemas técnicos. Já os meses de dezembro e janeiro terão uma agenda agitada, com a chegada à estação de missões de carga e de uma cápsula russa Soyuz com astronautas. Com isso, a melhor data para a última missão seria fevereiro. A decisão de aposentar os ônibus espaciais, programa iniciado na década de 1980, deve-se à preocupação sobre a idade avançada das naves e o perigo da repetição de tragédias como as que atingiram o Challenger, em 1986, e o Columbia, em 2003, que mataram todos os seus tripulantes.
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