A equipe do engenheiro mecânico Craig Arnold, do Centro de Materiais Complexos da Universidade de Princeton, Estados Unidos, criou um composto com proteínas da clara do ovo para remover o sal da água do mar e filtrar microplásticos. Os pesquisadores misturaram as proteínas com grafeno e obtiveram um material sólido poroso extremamente leve, cuja parte líquida foi substituída por um gás – um aerogel – que apresentou uma eficiência de 98% para remover o sal e de 99% para filtrar microplásticos da água marinha. O composto foi obtido por meio da secagem e aquecimento a 900 graus Celsius da clara de ovo, resultando em uma estrutura de fios conectados de fibras de carbono e folhas de grafeno – outras proteínas podem formar uma estrutura semelhante (Boletim do NSF, 18 de janeiro; Materials Today, outubro).
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