A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos quer lançar em 2028 uma sonda espacial para explorar um cinturão de asteroides localizados entre Marte e Júpiter. A sonda foi batizada de MBR Explorer em homenagem ao sheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum – atual primeiro-ministro do país e líder político do emirado de Dubai. A nave deverá visitar seis asteroides. Ao final da missão, em 2035, será enviada para analisar em mais detalhes um sétimo asteroide com 54 quilômetros de diâmetro descoberto em 1887 e batizado de Justitia. Durante sete meses, vai observar o corpo celeste com duas câmeras e dois espectrômetros e enviar um módulo para pousar em sua superfície.
Uma hipótese levantada por astrônomos é que esse asteroide tenha se formado fora dos limites do Sistema Solar, pois se parece com corpos celestes que circulam além da órbita do planeta Netuno. A iniciativa é uma colaboração da agência com cientistas planetários da Universidade de Colorado em Boulder, nos Estados Unidos. Caso a missão seja bem-sucedida, será a quinta vez que uma nave pousará em um asteroide – as quatro anteriores foram realizadas por Japão e Estados Unidos. Será a segunda missão espacial dos Emirados Árabes. A primeira foi o lançamento da sonda Hope, em 2020, que atualmente orbita Marte.
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