Entre estudantes de pós-graduação em engenharia civil, ambiental e ciência da computação com bolsa da National Science Foundation (NSF), 31% testemunharam desvios éticos e 11,9% tiveram conhecimento de casos de má conduta praticados por colegas, mas apenas 30,7% disseram que denunciariam práticas suspeitas e 55,3% afirmaram estar despreparados para lidar com questões de integridade científica. Os números são de uma pesquisa publicada na revista Scientific Reports, realizada entre fevereiro e março de 2019 por pesquisadores da Universidade Virginia Tech, nos Estados Unidos, com 244 bolsistas do prestigioso Programa de Bolsas de Pesquisa de Pós-graduação da NSF, concedida anualmente a aproximadamente 2 mil estudantes de mestrado e doutorado nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (Stem).
Os bolsistas responderam a um questionário de forma anônima acerca de suas experiências e percepções sobre má conduta e integridade nessas áreas: 16,7% dos participantes admitiram já ter se envolvido em práticas científicas questionáveis, como pedir para que terceiros fizessem seus trabalhos. Outros 3,7% reconheceram ter cometido infrações mais graves, como fabricar dados, manipular estatísticas e plágio. Muitos disseram recorrer a essas práticas para conseguir boas notas e cumprir prazos de entrega dos trabalhos.
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