Detectar bactérias, vírus e outras substâncias perigosas em hospitais, aviões e outros lugares passíveis de contaminação poderá ser, em breve, tão simples como limpar uma superfície suja com papel-toalha. Um guardanapo biodegradável que funciona como um biossensor foi desenvolvido na Universidade Cornell, dos Estados Unidos. Nanofibras com elementos ativos compostos de biotina, uma parte da vitamina do complexo B, e uma proteína chamada estreptavidina que contêm anticorpos para vários agentes biológicos e químicos são a matéria-prima do produto. Quando localiza um material contaminado, o guardanapo, feito de uma trama de fibras de não-tecido (usado em toucas e aventais hospitalares) e alumínio, poderá avisar do risco mudando de cor ou produzindo outro efeito.
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