Danifique uma folha, e a planta inteira logo será informada. É o que mostraram pesquisadores da Universidade Justus-Liebig e do Instituto Max Planck para Ecologia Química, na Alemanha. Depois de fazer um corte em uma folha de fava (Vicia faba) ou de cevada (Hordeum vulgare), eles causaram alterações elétricas no ponto lesionado aplicando uma série de cátions (átomos de cálcio, potássio, magnésio ou sódio com carga positiva) que não existem na planta, ou o aminoácido glutamato. Com microeletrodos, conseguiram detectar um sinal elétrico em uma folha distante, como mostram em artigo publicado na revista especializada Plant Physiology. Os pesquisadores acreditam que essa demonstração de um novo tipo de sinal a distância que se propaga por dentro da planta pode estar por trás de como as plantas se defendem de herbivoria por insetos, talvez produzindo substâncias tóxicas. O grupo continua a pesquisa para confirmar essa hipótese.
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