Clément Bardot / Wikimedia CommonsCanis lupus, o ancestral selvagem dos cãesClément Bardot / Wikimedia Commons
Os seres humanos atraíram os lobos selvagens (Canis lupus), originando os cães domésticos (Canis familiaris), ou, inversamente, os lobos se autodomesticaram, aproximando-se dos assentamentos humanos em busca de comida? A segunda hipótese ganhou o reforço de modelos estatísticos, examinados por pesquisadores das universidades de Wisconsin-La Crosse, de Virgínia, do Tennessee e de Valparaiso, todas nos Estados Unidos. Levando em conta variáveis como taxas de fecundidade e sobrevivência, a conclusão a que chegaram é de que uma parte dos lobos começou a vasculhar alimentos de assentamentos humanos entre 30 mil e 15 mil anos atrás. Acostumando-se a viver perto das pessoas, tornaram-se menos agressivos. “Quando as fêmeas selecionavam os parceiros, também procuravam os machos que tivessem uma mansidão semelhante à delas”, sugeriu o coautor do estudo Alex Capaldi, matemático da Universidade James Madison, na Virgínia, ao site Live Science. Nos últimos 15 mil anos, os seres humanos teriam impulsionado a seleção artificial: escolheram os lobos mais domesticados para caça e companhia e induziram o cruzamento dos animais menos selvagens, produzindo outra espécie, o cão doméstico, que, nas primeiras sociedades humanas, pastoreava gado (Proceedings of the Royal Society B, 12 de fevereiro).
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