ALEX BADYAEVQuando os carrapatos invadem o ninho, as fêmeas do tentilhão Carpodacus mexicanus protegem os filhotes machos retardando o seu nascimento. Põem os ovos dos filhotes fêmeas antes dos ovos dos machos, mais sensíveis aos sugadores de sangue. Assim, as mães reduzem o tempo de exposição dos machos da prole aos parasitas, e tanto eles quanto as irmãs poderão se desenvolver o bastante até deixarem o ninho. Em um estudo publicado em setembro na PNAS, Alexander Badyaev, da Universidade do Arizona, Estados Unidos, observou que o organismo das fêmeas, uma vez exposto aos carrapatos, libera hormônios que afetam a ordem da postura dos ovos e apressam a maturação dos herdeiros antes do nascimento. Sem carrapatos, as chances de um ovo ser macho ou fêmea são iguais; quando há, as mães praticamente escondem os filhos nos ovos.
