NASA-JPL-CALTECHVia Láctea: agora com mais braços NASA-JPL-CALTECH
Novas medidas tiram da Via Láctea, a galáxia que abriga o Sistema Solar, o posto de irmã menor da galáxia vizinha, Andrômeda. Medir a Via Láctea não é fácil por estarmos dentro dela, mas agora um mapa tridimensional mostra que ela tem 50% mais massa e gira a 915 mil quilômetros por hora, 15% mais depressa do que se supunha. Os resultados sugerem também que ela tenha quatro braços de gás e poeira que formam estrelas, em vez dos dois que aparecem nas ilustrações atuais. O trabalho foi apresentado por Mark Reid, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, nos Estados Unidos, durante o congresso da Sociedade Astronômica Americana, no início de janeiro na Califórnia. As observações também indicam que, como o Sistema Solar está a 28 mil anos-luz do centro da Via Láctea, ele avança a cerca de 966 mil quilômetros por hora em sua órbita galáctica, não 805 mil como se estimava até agora. Um alívio para quem sofre de complexo de inferioridade cósmica, mas as notícias não são só boas. Ser maior também significa ser capaz de exercer maior atração gravitacional, o que deixa a Via Láctea mais propensa a uma colisão com Andrômeda ou outras galáxias próximas – daqui a 2 bilhões ou 3 bilhões de anos.
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