ABU ZAYD / WEBSHOTS COMMUNITYSem atropelos: programa de computador orienta peregrinosABU ZAYD / WEBSHOTS COMMUNITY
A peregrinação anual ao templo da Caaba (Pedra Negra) na cidade de Meca, Arábia Saudita, é uma das principais celebrações religiosas do mundo muçulmano, com cerca de 2 milhões de participantes. Mas a festa às vezes termina em tragédia. Em janeiro de 2006 houve um corre-corre que deixou 345 peregrinos mortos e 289 feridos. Na Universidade Tecnológica de Dresden, Alemanha, pesquisadores analisaram as imagens do incidente com a ajuda de um programa de computador capaz de medir o movimento da multidão. Normalmente as pessoas caminham de maneira ordenada, mas conforme a multidão se adensa surge um padrão de movimentos e paradas que se propaga como ondas na superfície de um lago. Quando as pessoas entram em pânico, passam a se deslocar de um modo aleatório. Estudando as imagens, a equipe identificou o que leva a essa mudança no movimento: é a pressão da massa, determinada pela densidade de pessoas e pelo ritmo de mudança da velocidade com que andam (Physical Review E). Para garantir uma peregrinação tranqüila, programas de reconhecimento de imagem acompanham o fluxo de pedestres e orientam os organizadores a reduzir o fluxo quando a pressão se aproxima de valores críticos.
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