Durante o ano passado, alunos de engenharia mecânica da Faculdade de Engenharia Industrial (FEI), de São Bernardo do Campo (SP), trabalharam no desenvolvimento de um motor que aproveita a energia térmica desperdiçada por grandes fontes geradoras de calor, como nos fornos da indústria de vidrarias, por exemplo, para produzir energia mecânica que movimente uma máquina ou até mesmo para gerar energia elétrica. O projeto, que recebeu o nome de Ciclo Alternativo de Geração de Energia (Cage), foi baseado no motor de ciclo de Stirling, desenvolvido pelo escocês Robert Stirling em 1816.
Esse motor de combustão externa opera em quatro ciclos, como os convencionais a combustão interna, mas divide-se em duas regiões: uma quente, onde é feito o aquecimento, e uma fria, onde esse calor é dissipado rapidamente. Para que o motor entre em rotação, o ciclo, composto de compressão, aquecimento, expansão e resfriamento, precisa estar em perfeita sintonia. Amauri de Oliveira Paulo, um dos alunos participantes do projeto, diz que o ciclo de Stirling foi escolhido porque, embora seja bastante aplicado em outros países para o reaproveitamento de energia térmica gerada por caldeiras, no Brasil ainda é pouco conhecido.
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