Depois dos norte-americanos, os europeus também ensaiam os primeiros passos para enviar missões tripuladas a Marte. A Agência Espacial Européia (ESA) procura voluntários para participar de uma missão simulada com 520 dias de duração. O período é considerado suficiente para a viagem de ida e volta, mais o tempo de exploração na superfície marciana. Os candidatos devem ter entre 25 e 50 anos e residir em países que integram a ESA. Os exercícios serão conduzidos em Moscou, começando por um período preliminar de 105 dias, seguidos pelos 520 dias da simulação e outros 105 dias de estudos posteriores. A ESA procura por 12 voluntários, quatro para cada fase. Os selecionados passarão por ambientes de microgravidade e se alimentarão como os integrantes da Estação Espacial Internacional. Os critérios de seleção serão semelhantes aos da escolha de astronautas, mas haverá ênfase maior em fatores psicológicos e na resistência ao estresse, devido à duração do experimento.
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