Astolfo AraujoCaverna no vale do rio Zarqa, Jordânia:
região pode ter sido uma das primeiras
paradas depois de o gênero Homo ter deixado
a ÁfricaAstolfo Araujo
Uma equipe de arqueólogos e bioantropólogos da Universidade de São Paulo, do Instituto Italiano de Paleontologia Humana de Roma e da Universidade Hashemite, da Jordânia, descobriu duas cavernas de arenito na região do vale do rio Zarqa, um afluente do famoso rio Jordão que percorre o planalto central desse país do Oriente Médio. Os abrigos de pedra foram encontrados durante uma viagem de prospecção realizada pelos pesquisadores entre 1º e 13 de outubro, etapa preliminar de um projeto internacional de longo prazo que pretende estudar como e quando os primeiros hominídeos do gênero Homo começaram a deixar a África e a se espalhar por outros continentes aproximadamente 1,8 milhão de anos atrás. “Antes de terem alcançado a Ásia e possivelmente a Europa, esses hominídeos têm que ter passado pelo Oriente Médio”, diz Walter Neves, da USP, líder da empreitada científica. O vale do rio Zarqa foi escolhido como alvo do projeto porque na década de 1990 o arqueólogo italiano Fabio Parenti, hoje parceiro dos brasileiros na iniciativa, descobrira ali cerca de 50 sítios pré-históricos. Além de resquícios fósseis, como um dente de mamute com idade estimada em 1 milhão de anos, tinham sido achados na região vestígios da mais antiga indústria lítica feita por hominídeos, denominada olduvaiense, que consiste em seixos talhados entre 2,6 e 1,6 milhões de anos atrás.
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