O sequenciamento do DNA mitocondrial extraído de um fragmento de osso descoberto em 2008 numa caverna da Sibéria, na Rússia, revelou a existência de uma espécie de hominídeo até agora desconhecida. A nova espécie, a primeira descoberta por meio de análises moleculares e sem registro fóssil estudado, pode ter convivido com o homem moderno (Homo sapiens) e os neandertais (Homo neanderthalensis) na Ásia Central entre 48 mil e 30 mil anos atrás. Ainda sem nome, a nova espécie do gênero Homo, extinta e da qual só se conhece a ponta de um dedo da mão, deriva de uma população de hominídeos que teria deixado a África numa leva migratória anterior à dos ancestrais dos neandertais e dos humanos modernos. As três espécies compartilharam um ancestral há cerca de 1 milhão de anos, segundo os pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, na Alemanha, e da Universidade de Manchester, na Inglaterra, responsáveis pela descoberta divulgada num artigo on-line da Nature.
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