O núcleo interno da Terra, uma esfera rígida de ferro e níquel, parece estar desacelerando. Ele é envolto por uma camada que se comporta como um líquido, o núcleo externo, e tem velocidade de rotação diferente da do manto e da crosta, as camadas mais externas do planeta. Ora o núcleo interno gira mais rápido que o manto e a crosta, ora mais devagar. Analisando as ondas sísmicas (geradas por terremotos) que atravessaram o planeta nas últimas seis décadas, sismólogos da Universidade de Pequim, na China, identificaram sinais de uma desaceleração do núcleo em relação às camadas mais externas. Entre 2009 e 2011, o núcleo interno, que antes girava ligeiramente mais rápido que a crosta e o manto, teria passado a rotacionar a uma velocidade próxima à das camadas mais superficiais. Mais recentemente, estaria começando a girar no sentido contrário. As consequências? Nada catastróficas. Poderá haver mudanças sutis no campo magnético da Terra, que protege o planeta da radiação vinda do espaço, e alterações de frações de milissegundo na duração do dia (Nature Geoscience, 23 de janeiro).
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Núcleo da Terra mais lento
As camadas da Terra, cada uma com diferentes velocidades
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