El núcleo interno de la Tierra, una esfera rígida compuesta por hierro y níquel, parece estar desacelerándose. El mismo se encuentra envuelto por una capa que se comporta como un líquido, el núcleo externo, y su velocidad de rotación es diferente a la del manto y la corteza, las capas exteriores del planeta. En ocasiones, el núcleo interno gira más rápido que el manto y la corteza, y a veces más despacio. Mediante el análisis de las ondas sísmicas (generadas por los terremotos) que atravesaron el planeta durante las últimas seis décadas, sismólogos de la Universidad de Pekín, China, han detectado indicios de una ralentización del núcleo en comparación con las capas exteriores. Entre 2009 y 2011, el núcleo interno, que antes giraba levemente más rápido que la corteza y el manto, habría pasado a rotar a una velocidad cercana a la de las capas superficiales. Pero recientemente habría empezado a girar en sentido contrario. ¿Las consecuencias? Nada catastrófico. Podrían producirse alteraciones sutiles en el campo magnético de la Tierra, que protege al planeta contra la radiación procedente del espacio, y modificaciones de fracciones de milisegundo en la duración del día (Nature Geoscience, 23 de enero).
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El núcleo de la Tierra se ralentiza
Las capas de la Tierra, cada una con velocidades diferentes
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