laurabeatrizGrandes universidades dos Estados Unidos amargam um sufoco orçamentário em decorrência da crise financeira do país. A Universidade Stanford, por exemplo, cortou vagas, congelou salários e adiou a construção de um novo prédio. A Universidade Washington, em Saint Louis, anunciou um corte de 10% do salário do reitor. As instituições sofrem com a redução no fluxo de doações privadas feitas por empresas e ex-alunos, uma tradicional fonte de recursos. “A queda chega a 30% desde o ano passado”, disse à revista Nature John Walda, presidente de uma associação que reúne os executivos de negócios das universidades. Os fundos em que as doações eram investidas também vêm sofrendo perdas. A Universidade Harvard anunciou que os prejuízos no seu fundo de doações podem chegar a 30%. As perdas ocorreram por conta de investimentos imobiliários e compra de participação em empresas. O caso extremo é o da Universidade Yeshiva, em Nova York, que perdeu US$ 110 milhões – ou 8% de seu fundo de doações – no esquema de investimentos fraudulentos do financista Bernard Madoff, que chegou a ser preso em dezembro. De certo modo, as universidades são vítimas do próprio sucesso. Como as doações cresceram significativamente desde os anos 1990, as instituições se tornaram mais dependentes delas.