Dezesseis países considerados livres da poliomielite, a maioria no mundo muçulmano, voltaram a registrar casos da doença nos últimos dois anos. Atribui-se a culpa ao boicote à vacina promovido por razões religiosas na Nigéria, em 2003. Clérigos islâmicos do país sustentam que as campanhas de vacinação fazem parte de um plano norte-americano para tornar os nigerianos inférteis ou contaminarem-nos com o vírus HIV. O surto mais recente foi registrado no Iêmen, que não via casos da moléstia desde 1999. Mais de 80 casos foram diagnosticados. As crianças iemenitas haviam sido vacinadas, mas não repetiram a dose o número de vezes necessário. Avalia-se que o vírus possa ter sido trazido por peregrinos que estiveram em Meca – a Arábia Saudita ainda não conseguiu controlar a doença. A situação é mais preocupante na Nigéria (54 casos nos últimos doze meses), no Sudão (24 casos) e no Paquistão (8 casos). A Indonésia, que ficou dez anos livre da doença, também voltou a registrar um caso, da mesma cepa do vírus da Arábia Saudita. A Organização Mundial da Saúde tenta reagir com programas de vacinação em massa. (BBC, 18 de maio)
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