esaOnda de Radcliffe (pontos vermelhos), a maior estrutura gasosa da Via Lácteaesa
O Sistema Solar, formado por uma estrela, o Sol, oito planetas, asteroides e outros corpos celestes, move-se a uma velocidade de 720 mil quilômetros por hora (km/h) no centro de nossa galáxia, a Via Láctea, por sua vez constituída por mais de 200 bilhões de estrelas. Usando dados da missão Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA), uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Universidade de Viena, na Áustria, descobriu que o Sistema Solar, entre 14,8 milhões e 12,4 milhões de anos atrás, atravessou a constelação de Órion, que faz parte da Onda de Radcliffe, uma estrutura gasosa em forma de onda na Via Láctea, composta por áreas de formação de estrelas, com um diâmetro de cerca de 9 mil anos-luz e a apenas 500 anos-luz do Sol. Depois, voltou à sua órbita original. O passeio por uma região densa do espaço pode ter comprimido a heliosfera, uma bolha criada pelo vento solar, aumentado o influxo de poeira interestelar e influenciando o clima da Terra. O período em que o Sol e seus companheiros visitaram Órion coincide com a chamada transição climática do Mioceno Médio na Terra, marcado por uma mudança de clima quente para mais frio, que levou a uma expansão da cobertura de gelo por quase todo o planeta (Astronomy & Astrophysics, 11 de fevereiro).
Republicar