Pesquisadores do Instituto Max Planck de Imunobiologia e Epigenética em Freiburg, Alemanha, isolaram fragmentos de proteínas conhecidos como peptídeos que formam o odor corporal de cada pessoa e podem ativar as defesas contra microrganismos causadores de doenças (Research in Germany, março). Esses peptídeos podem ser detectados pelas células sensoriais da mucosa do nariz e, ao mesmo tempo, espelham os genes de cada pessoa ligados aos mecanismos de reconhecimento de microrganismos causadores de doenças. Os estudos indicaram que pessoas, peixes, camundongos, aves e provavelmente outros vertebrados recebem informações importantes sobre o sistema imune de um parceiro por meio de seu odor corporal. Desse modo, concluíram os cientistas, um parceiro é escolhido à medida que ofereça um complemento aos genes e proteínas que ativam o sistema imune de cada pessoa.
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