Ao menos parte do embranquecimento dos corais, que ameaça de extinção metade dos recifes do mundo, pode ser provocada por uma bactéria, a Vibrio shiloi, causadora de uma espécie de malária oceânica, que se alimenta de corais (NewsScientist, 12 de abril). A descoberta, feita por Yossi Loya e Eugene Rosenberg, da Universidade de Tel-Aviv, Israel, por enquanto só vale para o Oculina patagonica , do Mar Mediterrâneo. Mas se abranger outras espécies pode mudar o enfoque da prevenção.
Pensa-se que o embranquecimento dos corais se deva ao aumento da temperatura marítima, que poderia ser evitado reduzindo-se as emissões de gás carbônico que aumentam o aquecimento global. Se o embranquecimento tiver origem parasitária, poderia ser evitado combatendo-se o vetor da doença, como se faz com o mosquito da malária.
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