Chen Gang/MITFios finos de polímero no caminho da condutividadeChen Gang/MIT
A maior parte dos polímeros – materiais feitos de longas cadeias de moléculas – são bons isolantes, tanto de calor como de eletricidade. Mas um grupo de pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), liderados por Chen Gang, encontrou uma maneira de transformar o polietileno, um polímero bastante utilizado para várias aplicações, em um material que conduz calor tão bem como a maioria dos metais, mas no entanto continua a ser um isolante elétrico. O novo processo faz com que o polímero conduza o calor de forma muito eficiente em apenas uma direção, diferentemente dos metais, que conduzem igualmente bem em todas as direções. Isso permitirá que o novo material seja especialmente útil em aplicações em que é preciso tirar o calor de um objeto, como em um chip de computador. O trabalho está descrito na edição de 7 de março da revista Nature Nanotechnology. O arranjo polimérico que utiliza apenas um caminho de condutividade térmica começa com o desenho de fios finos de polietileno a partir de uma solução líquida em um microscópio de força atômica, que também foi usado para medir as propriedades da fibra resultante. A fibra obtida é cerca de 300 vezes mais condutora termicamente do que um polietileno normal.
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