La orana maria (1891) / wikicommonsFrutas do Taiti retratadas por Paul GauguinLa orana maria (1891) / wikicommons
Mais de mil variedades nativas de frutas e legumes de algumas das ilhas do oceano Pacífico estão sendo coletadas num grande programa voltado para preservar a diversidade genética da região. O Centre for Pacific Crops and Trees (Cepatec), financiado pelo governo da Austrália e pela União Europeia, está coordenando a iniciativa. A intenção é prevenir o risco de perda da biodiversidade, uma vez que muitas culturas nativas vêm sendo abandonadas em favor das variedades importadas e com maior rendimento. Os territórios do Pacífico envolvidos no projeto são a Micronésia, Fiji, Polinésia francesa, Kiribati, Nova Caledônia, Papua-Nova Guiné, Samoa, Ilhas Salomão e Vanuatu. As culturas incluem espécies pouco conhecidas no Ocidente, como a banana fe‘i, da Polinésia francesa, e o coco niu afa, de Samoa. Dong Rasco, da Universidade das Filipinas, declarou que o projeto é importante não só para as ilhas do Pacífico. “Como não se espalharam para outros países, as espécies têm um potencial ainda inexplorado”, disse à agência SciDev.Net.
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