Os ratos e camundongos do experimento liderado por Ajai Vyas, da Universidade Stanford, nos Estados Unidos, não temem gatos. Mais: diante de urina de lince (predador felino natural) e de coelho, se interessam pela primeira. E preferem uma coleira usada por um gato durante um mês a outra igual, mas sem cheiro. Esses roedores destemidos carregam o parasita Toxoplasma gondii, que vive em cerca de metade da população humana mundial. Ratos e camundongos não infectados se comportaram normalmente, com aversão a tudo o que remetia a felinos. A doença não afetou outros medos nem a capacidade de aprendizado. O ciclo de vida de T. gondii pode passar por vários mamíferos, mas só se completa em gatos. É conveniente, então, que seu hospedeiro seja comido por um gato. Os pesquisadores verificaram que o parasita forma cistos em várias regiões do cérebro mas sobretudo na amígdala, região interconectada com diversas outras áreas (PNAS).
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