A revista científica International Journal of Hydrogen Energy, da editora Elsevier, anunciou a retratação de um artigo publicado em novembro de 2024. A justificativa é que o processo de avaliação do paper foi comprometido após os revisores solicitarem a inclusão de referências bibliográficas consideradas redundantes. Embora manipulação da revisão por pares e inclusão de citações desnecessárias sejam motivos relativamente comuns para o cancelamento de artigos, o caso é inusitado porque foi denunciado em público pelos próprios autores do paper, ainda que inadvertidamente.
Depois de alterarem o conteúdo do artigo por recomendação dos revisores, uma etapa habitual do processo de revisão por pares, os autores resolveram fazer uma crítica ao pedido de inclusão de novas referências, por considerá-las supérfluas. Um dos parágrafos da nova versão do paper afirmava: “Conforme fortemente solicitado pelos revisores, citamos aqui algumas referências [35-47], embora sejam completamente irrelevantes para o presente trabalho”. Os autores, contudo, não esperavam que artigo seria publicado com a crítica, como acabou acontecendo, provavelmente por descuido dos editores. Qing-Miao Hu, professor do Instituto de Pesquisa de Metais da Academia Chinesa de Ciências em Shenyang, autor correspondente do artigo, explicou ao site Retraction Watch que ficou surpreso com a publicação e que seu grupo concordou com a retratação. O artigo foi submetido novamente para a revista e seria revisado por outros avaliadores. Os nomes dos revisores que pediram as citações supérfluas não foram revelados. Há suspeita de manipulação de indicadores de citação em favor de dois pesquisadores russos cujos nomes aparecem nos artigos incluídos a pedido nas referências. A editora Elsevier segue investigando o caso.
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