A National Science Foundation (NSF), principal agência de apoio à pesquisa básica nos Estados Unidos, reforçou suas políticas para prevenir o assédio sexual no ambiente acadêmico. A principal mudança é uma atualização dos procedimentos para a solicitação de recursos, com a inclusão de requisitos contra o assédio em propostas que contemplarem viagens para estudos de campo em locais remotos ou em navios de pesquisa. Os proponentes terão de descrever em seus projetos os cuidados adotados para garantir que estudantes e jovens pesquisadores não fiquem vulneráveis a investidas de colegas ou superiores.
A novidade faz parte do Plano de Ação em Equidade da NSF, encomendado pelo presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, para ampliar a inclusão étnica e de gênero na ciência. Outras agências federais também foram convocadas a produzir planos dessa natureza. De acordo com a NSF, “o assédio sexual e outras formas de assédio são barreiras à plena participação de grupos sub-representados no trabalho científico”. O documento destaca que estudos de campo em lugares remotos e no mar ampliam a probabilidade de importunação sexual devido ao isolamento social e à limitação dos métodos de comunicação. “Para enfrentar esses desafios, a NSF se envolverá no monitoramento, na avaliação e, quando necessário, em atividades de mitigação com seus beneficiários para garantir conformidade com os esforços de prevenção de assédio.”
A agência já havia lançado em 2018 um conjunto de iniciativas para combater o assédio no ambiente acadêmico. Obrigou universidades e instituições de pesquisa a notificarem casos relacionados a projetos patrocinados pela NSF e estabeleceu a suspensão do financiamento a pesquisadores considerados culpados em investigações. Desde outubro do ano passado, a instituição também passou a exigir que organizadores de encontros científicos financiados pela agência adotem e divulguem códigos de conduta com medidas para prevenir o assédio nesses encontros. É mandatório, por exemplo, que esses códigos informem de maneira clara quais são os canais para fazer eventuais queixas de abuso.
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