Ascídias são organismos muito simples que se alimentam sugando e filtrando a água do mar. A arquitetura desses animais se torna um pouco mais complexa no caso de espécies coloniais, como Symplegma rubra, cujo exemplar da imagem foi coletado em Ilhabela, no litoral paulista. Os três zooides vermelhos, cada um com cerca de 3 milímetros, são interligados por uma capa protetora transparente por onde circulam não só o sangue comum a todos, mas também células-tronco. A partir de um único fragmento, essas células são capazes de regenerar a colônia inteira em 12 dias.
Imagem enviada pelo biólogo Iván André Morillo, estudante de mestrado no Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP)
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