Uma bengala eletrônica com sensores semelhantes a um sonar, que avisam por meio de vibrações no próprio cabo sobre obstáculos como orelhões, caixas de correio e poças d?água, foi criada na Universidade do Vale do Itajaí (Univali), de Santa Catarina, para ajudar na locomoção de deficientes visuais. O projeto teve início em 2003, quando o professor Alejandro Rafael Garcia Ramirez, da Faculdade de Engenharia da Computação, campus de São José, entrou em contato com a Associação Catarinense para Integração do Cego, onde posteriormente foram feitos os testes do primeiro protótipo. O projeto, que recebeu cerca de R$ 30 mil da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) para ser aperfeiçoado, utiliza a tecnologia conhecida como haptics, criada para auxiliar cegos a usar computadores e empregada, no caso, para realimentação tátil com o auxílio de sensores. A bengala eletrônica, que deverá custar em torno de R$ 500,00, já tem um novo protótipo em fase de testes para posteriormente ser apresentado a empresas. O produto similar importado custa cercade US$ 1.400,00.
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