Fisionomia típica de áreas do Cerrado, marcadas por vegetação arbustivo-herbácea e solos saturados de água e de matéria orgânica, as veredas e os campos úmidos armazenam um enorme estoque de carbono abaixo da superfície. Estudo de pesquisadores brasileiros e do exterior, aceito para publicação no periódico New Phytologist, estima que a camada de solo dessas formações, que pode chegar a 4 metros de profundidade, abriga 1.200 toneladas de carbono por hectare. “É cerca de oito vezes mais carbono por hectare do que o encontrado na biomassa aérea da floresta amazônica”, compara a bióloga Larissa Verona, autora principal do estudo, que defendeu em 2024 dissertação de mestrado sobre o tema no Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (IB-Unicamp) financiado por bolsa da FAPESP.
As veredas, imortalizadas na obra mais conhecida do escritor João Guimarães Rosa (1908-1967), são um tipo de turfeira, um ecossistema de áreas alagadiças e pantanosas rico em carbono que, devido às condições locais com pouco oxigênio, decompõe muito lentamente a matéria orgânica ali depositada. Cerca de 3% das superfícies terrestres globais abrigam turfeiras, a maioria em zonas de clima frio e boreal do hemisfério Norte. Elas armazenam mais de 30% de todo o carbono dos solos do planeta.
Verona e seus colaboradores analisaram amostras de solo de veredas e campos úmidos em sete pontos do Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros, no nordeste de Goiás. Segundo o estudo, o carbono no solo desses locais tem se acumulado durante os últimos 20 mil anos. A extensão das veredas e dos campos úmidos no Cerrado chega a 16,7 milhões de hectares, cerca de dois terços da área do estado de São Paulo. “Esses ecossistemas são altamente vulneráveis às mudanças climáticas e a alterações no uso da terra”, comenta a bióloga. O avanço da agropecuária sobre áreas de vegetação nativa, o aumento da temperatura e a redução de chuvas tendem a elevar as emissões de carbono provenientes dos solos de turfeira, como as veredas, segundo os pesquisadores.
A reportagem acima foi publicada com o título “Abaixo das veredas” na edição impressa nº 361 de março de 2026.
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