Thomas Lehmann / Wikimedia CommonsPeixe-boi-da-amazônia, espécie ameaçada de extinçãoThomas Lehmann / Wikimedia Commons
Em outubro de 2023, durante uma seca extrema, a bióloga Michelle Guterres, do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), percorreu as praias do lago Amanã, próximo à confluência dos rios Solimões e Japurá, no Amazonas, e encontrou 96 fezes de peixe-boi-da-amazônia (Trichechus inunguis). O mais surpreendente: continham 556 sementes inteiras de nove espécies de plantas aquáticas. O capim-uamã (Luziola spruceana), que aparece depois da cheia, estava em todas as amostras, e em 17 delas as plantas estavam germinando. Era uma forte indicação de que o peixe-boi – um mamífero, é bom lembrar – é um dispersor de sementes, ampliando sua importância na manutenção de plantas aquáticas. Classificado como vulnerável à extinção por causa da caça ilegal, o animal pesa até 420 quilogramas (kg), come cerca de 40 kg de plantas aquáticas por dia e pode viajar até 115 quilômetros entre os lagos Amanã e Mamirauá, a 600 quilômetros a oeste de Manaus. A seca facilitou a descoberta porque as fezes, em vez de se dissolverem na água, estavam nas praias do lago cuja profundidade máxima era de 200 centímetros (Mongabay, 25 de novembro; Journal for Nature Conservation, dezembro).
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