NASA / STScI / J. DePasquale / A. PaganAinda que dispersa no Universo, a matéria escura pode formar aglomerados como estes, em azul-claroNASA / STScI / J. DePasquale / A. Pagan
Um mapa em alta resolução, construído com dados do telescópio espacial James Webb da Nasa, a agência espacial norte-americana, indica como a matéria escura – e invisível, que forma estimados 85% do Universo e não emite, reflete, absorve ou bloqueia a luz – poderia interagir com a matéria comum, que compõe estrelas, galáxias e tudo o que podemos ver. Cobrindo uma área com quase 800 mil galáxias, o levantamento expõe uma sobreposição entre os dois tipos de matéria, resultante da gravidade da matéria escura atraindo a matéria comum para si ao longo da história cósmica. Os cientistas acreditam que os aglomerados de matéria escura atraíram a matéria comum, criando regiões com material suficiente para que estrelas e galáxias começassem a se formar. Dessaforma, a matéria escura determinou a distribuição em larga escala das galáxias no Universo e participou da criação das condições necessárias para a formação de planetas. “Esse mapa nos mostra que a matéria escura e a matéria comum sempre estiveram no mesmo lugar. Elas cresceram juntas”, comentou o astrofísico Richard Massey, da Universidade de Durham, no Reino Unido, um dos autores do levantamento, em um comunicado da Nasa (Nature Astronomy, 26 de janeiro).
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