O presidente chileno, Ricardo Lagos, assinou um acordo de livre mercado com a União Européia no dia 17 de maio, tornando o Chile o primeiro país da América Latina a se unir ao Sexto Programa de Estrutura da União Européia (Sixth Framework Programme), que visa a fortalecer os setores de ciência e tecnologia dos países participantes, segundo a revista Nature (23 de maio). A entrada do Chile no programa de US$ 14 bilhões impulsionará sua pequena, mas crescente, base científica.
Segundo Eric Goles, presidente da Comissão Nacional do Chile em Pesquisa Científica e Tecnológica, os recursos serão investidos nos centros de excelência do país, dedicados à biologia molecular, matemática, biotecnologia, ciência de materiais, oceanografia e astronomia. O acordo, de cinco anos, que deve começar em 2003, poderá ajudar o Chile na sua meta de duplicar os gastos em pesquisa e desenvolvimento de 0,6% para 1,2% de seu produto interno bruto.
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