El presidente chileno Ricardo Lagos suscribió un acuerdo de libre mercado con la Unión Europea el pasado 17 de mayo, convirtiendo a Chile en el primer país de América Latina que se une al Sexto Programa de Estructura de la Unión Europea (Sixth Framework Programme), tendiente a fortalecer a los sectores de ciencia y tecnología de los países participantes, según informa la revista Nature (del 23 de mayo). El ingreso de Chile al programa de 14 mil millones de dólares dará impulso a su pequeña, pero creciente base científica.
Según Eric Goles, presidente de la Comisión Nacional de Chile en Investigación Científica y Tecnológica, los recursos se destinarán a los centros de excelencia del país, dedicados a la biología molecular, matemática, biotecnología, ciencia de materiales, oceanografía y astronomía. El acuerdo, que tiene una extensión de cinco años, entrará en vigencia en 2003, y podría ayudar a Chile a lograr su meta de incrementar los gastos en investigación y desarrollo de un 0,6% a un 1,2% de su producto interno bruto.
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